NÉPAL: Annapurna Circuit, Retour sur Terre (3/3)

La redescente sur terre est raide! Les jeeps et les motos vrombissent de ce côté de l'Annapurna. Je viens en effet d'arriver sur un lieu de pélerinage majeur pour les Hindus... Changement radical de décor pour cette dernière carte postale!


JOUR 10: MUKTINATH - KAGBENI, 15km

Ils viennent de toute l'Inde, ont parcouru plusieurs milliers de kilomètres,
 passés jusqu'à une semaine dans les transports pour....prendre une douche!
L'immense temple de Muktinath renferme en effet le passage "des 108
 fontaines" que les Hindus empruntent dans l'espoir de mettre fin au
cycle des réincarnations...

JOUR 11: KAGBENI - JOMSOM, 20km

Après Muktinath, voilà peut-être le vrai paradis! Petit village encaissé
 aux portes de la sublime région du Haut Mustang, Kagbéni semble avoir
 arrêté le temps. Sans aucun doute, mon coup de coeur de ces derniers jours!

JOUR 12: JOMSOM - LETE, 28km

Le trek poursuit sa redescente entre sentiers sauvages et cette route bien trop fréquentée...
Les points de vue restent toutefois exceptionnels. Ici le village de Marpha réputé dans tout
le Népal pour la qualité de ses pommes en version nature mais surtout distillée!

JOUR 13: LETE - TATOPANI, 25km

La récompense de deux semaines et de plus de 200km de marche : les sources
 d'eau chaude de Tatopani! Cette piscine a été construite sur le bord de la rivière
Kali Gandhaki, qui longe le trek depuis 3 jours. L'eau sort ici à 42°C. Le pied!

JOUR 14: TATOPANI - POHKARA, 65km (...en bus!)

Après une matinée de bus, me revoilà sur le bord du lac de Pokhara avec à l'horizon les sommets
de l'Annapurna qui me semblent maintenant un peu plus familiers....

Ça y est, c'est terminé! 15 jours d'un trek qui m'aura marqué par la diversité et la dimension vertigineuse de ses paysages...

Le projet de route encerclant la chaine de l'Annapurna est en train de modifier en profondeur l'économie sur place.

L'alimentation des populations locales se diversifie, de nouvelles machines agricoles difficilement transportables jusqu'alors font leur apparition, la construction d'un immense barrage de production hydroélectrique en est accélérée... La région se désenclave et tant mieux si cela profite à la majorité des habitants!

Du point de vue touristique, le tableau est toutefois très différent. La fréquentation baisse, des refuges ferment... Dans les années à venir, l'Annapurna Circuit devra se réinventer, tracer un itinéraire entièrement différent, loin de la route d'un côté du sommet et du va-et-viens incessant des pèlerins hindus de l'autre. Un projet ambitieux mais vital si le circuit veut conserver sa réputation (méritée) de "plus beau trek du monde"!


Pour plus d'informations:

• Le site de l'Annapurna Conservation Area Project (ACAP) qui oeuvre à la préservation de la région

NÉPAL: L'Annapurna Circuit, deuxième carte postale!

Nous y voilà! Après 100km de "marche d'approche" dans les rizières et les forêts de pin, place aux paysages lunaires et vertigineux de l'Annapurna!


JOUR 6: NGAWAL - KHANGSAR, 15km

En prenant la direction de Khangsar, j'ai fait un crochet pour
remonter l'Histoire de l'alpinisme... En 1950, le Français
Maurice Herzog lance une expédition pour conquérir l'Annapurna.
A l'époque, la seule carte exploitable de la région est une carte de
l'armée indienne. Herzog semble y deviner un passage à l'Ouest
 au niveau du Lac Tilicho accessible par Khansar....

JOUR 7: KHANGSAR - TILICHO LAKE, 15km

Mais arrivé au lac à près de 5000m d'altitude, Herzog réalise
 qu'une immense muraille de glace (à droite sur la photo mais
inexistante sur la carte indienne de l'époque!!) bloque l'accès
au sommet. Il nomme alors cet obstacle la "Grande Barrière".
 Quelques semaines plus tard, le 3 juin 1950, Herzog et son
 compagnon Lachenal atteindront le sommet de l'Annapurna
par la face nord.

JOUR 8: TILICHO LAKE - THORUNG PHEDI, 25km

Après le superbe lac Tilicho, j'ai repris le sentier pour arriver,
au fond de la vallée, au village de Thorong Phedi. De là, à plus
de 4400m, la vue sur l'Annapurna est à couper le souffle...

JOUR 9 : THORUNG PHEDI - THORUNG PASS - MUKTINAT, 17km

Certains ont mis les réveils à 2h du matin (le mien a paisiblement
 sonné à 7h...) pour se lancer dans la dernière journée d'ascension
 et être récompensés, au col de Thorung La, à 5416m, par une tempête
de drapeaux de prière tibétains.

Du col de Thorung La, on découvre alors l'autre versant de
la chaîne des Annapurna. Un décor de désert américain 
surréaliste, plein de promesses pour les derniers jours du trek... 

J'entame à présent la redescente avec pour destination finale les sources chaudes de Tatopani. À dans quelques jours pour la dernière carte postale de l'Annapurna Circuit! ;-)

NÉPAL: L'Annapurna Circuit, mythique mais en danger (partie 1)

C'est le trek de tous les superlatifs. Surnommé (les mauvaises langues diront autoproclamé...) "le plus beau trek du monde", l'Annapurna Circuit possèderait le col touristique le plus élevé et le plus raide de la planète... Célébré pour la diversité de ses paysages et de sa nature préservée, il serait pourtant aujourd'hui entièrement menacé par un projet fou de route encerclant l'Annapurna...

Après la Thaïlande et le Laos, je me suis donc rendu au Népal pour 230 kilomètres de marche dans l'Himalaya à la rencontre du mythique Annapurna Circuit. En voici la première carte postale...

JOUR 1: BESISAHAR - BULBHULE, 10km

Le trek démarre à 760 mètres d'altitude puis navigue entre une multitude de
magnifiques rizières. Peu avant d'arriver à Bulbhule, je croise un jeune paysan qui
me dit n'avoir qu'un seul rêve: voir les Etats-Unis...

JOUR 2: BULBHULE-GHATTE KHOLA, 20km

Le village idyllique de Syange secoué par la construction d'une route censée
désenclaver la région. Seul résultat pour l'instant: les auberges devenues trop
 bruyantes mettent la clés sous la porte...

JOUR 3 : GHATTE KHOLA-ODAR, 22km

Le coup de foudre de la première partie du trek: le village d'Odar et sa cinquante d'habitants.
 Une famille m'a invité à rester diner et dormir. Quatre générations sous le même toit et 
personne ne parle anglais, c'était parti pour un "Rendez-vous en terre inconnue" mémorable...

JOUR 4: ODAR-BHRATANG, 30km

Dans chaque village, on trouve un ou plusieurs moulins à prière. Sur chaque cylindre est
inscrit le mantra "Om Mani Padme Hum". Dans la tradition bouddhiste, un mantra est une
prière répétée un grand nombre de fois qui sert de support à la méditation. Qui aurait cru qu'autant de trekkeurs étaient bouddhistes? ;-)

JOUR 5: BHRATANG-NGAWAL, 23km

Juste après Bhratang, le trek longe cette formation rocheuse hallucinante.
Les locaux l'appellent Swarga Dwari, les portes du paradis; les âmes des
défunts étant censées remonter cette pente parfaitement lisse. 

Pour les trekkeurs, ce virage de granit situé à 3000m d'altitude marque la fin d'une végétation dense et verte. C'est le début de paysages rocheux et des sommets de l'Annapurna enfin visibles...

A suivre bientôt dans la deuxième partie du voyage!